Enclavada entre montañas y junto al río Neuquén, la capilla Inmaculada Concepción de Manzano Amargo forma parte del ‘Camino de la Fe’, la ruta espiritual que atraviesa la provincia de norte a sur. Su historia la convierte en un símbolo de identidad y encuentro para la región del Alto Neuquén.
En medio de los imponentes paisajes cordilleranos del norte neuquino, donde el río Neuquén serpentea entre montañas y valles fértiles, la capilla Inmaculada Concepción de Manzano Amargo se erige como uno de los sitios emblemáticos del “Camino de la Fe”, el circuito espiritual y turístico que une más de 40 espacios sagrados a lo largo de más de 650 kilómetros desde el paraje Ailinco hasta Villa La Angostura.
Ubicada en la localidad de Manzano Amargo, en el departamento Minas, esta capilla representa no solo un lugar de encuentro religioso, sino también el esfuerzo colectivo y el sentido de pertenencia de toda una comunidad que trabajó para concretar su construcción.
La historia del templo comenzó en 1988 -el mismo año de fundación de la localidad- por iniciativa del sacerdote salesiano Ceferino Miase, quien impulsó el proyecto junto con vecinos de la localidad. La comunidad aportó mano de obra, recursos y colaboración permanente para levantar el edificio religioso. Uno de los gestos más significativos fue la donación del terreno realizada por Doña Edubina de Albornoz al entonces obispo de Neuquén, Don Jaime Francisco de Nevares.
Dos años más tarde, en 1990, la capilla logró ser techada y en 1991 se construyó la espadaña, una estructura característica de los templos de montaña. En esta etapa participaron activamente familias pioneras de la localidad como Diego Mogni y familia, Carlos Aravena y familia, Santiago Merino y familia, Lori Aravena y Tato González, entre otros vecinos comprometidos con el crecimiento espiritual y social del pueblo.
La construcción también recibió aportes solidarios de distintos sectores. Los pisos cerámicos del edificio fueron donados por la fábrica Fasinpat.
La capilla forma parte del legado histórico y espiritual que dejaron los misioneros salesianos en el Alto Neuquén. Figuras como Domingo Milanesio, conocido como “Patiru Domingo”, Marcelo Gardin, Florindo Zandonella, Mateo Gavotto, Bartolomé Panaro y Pedro Martinengo desempeñaron un rol fundamental en la evangelización y el acompañamiento de las comunidades de la región.
Más allá de la prédica religiosa, los salesianos promovieron valores de solidaridad, educación y trabajo comunitario, acompañando el desarrollo social de las familias crianceras y de las colectividades chilenas asentadas en la Colonia Malbarco y otras localidades del norte provincial.
En este contexto, el “Camino de la Fe” se consolida como una propuesta que invita a descubrir no sólo templos y capillas, sino también historias de vida, tradiciones y paisajes profundamente ligados a la identidad neuquina. Cada parada del recorrido refleja la relación entre espiritualidad, cultura y naturaleza en escenarios únicos de la Patagonia.
Manzano Amargo, situado a 1.200 metros sobre el nivel del mar y rodeado por un entorno natural privilegiado, ofrece además una experiencia de turismo de naturaleza y tranquilidad. A 18 kilómetros de Varvarco y a 40 de Las Ovejas, la localidad suma así un nuevo atractivo para quienes buscan recorrer el norte neuquino desde una mirada histórica, cultural y espiritual.