Las últimas apariciones televisivas del candidato profundizaron su caída en imagen. Luego de mirar las encuestas con una caída estrepitosa en la intención de voto, el presidente Javier Milei le aceptó la renuncia al diputado José Luis Espert a la primera candidatura a diputado por La Libertad Avanza en la Provincia de Buenos Aires, que comunicó en una carta pública, y finalmente como cabeza de lista el tercer candidato Diego Santilli.
Según confirmaron a iProfesional altas fuentes del Gobierno, Santilli tomará el primer lugar de la lista de candidatos y no la segunda Karen Reichardt. De ese modo, se deberán reimprimir las boletas del nuevo sistema electoral de Boleta Única en Papel, que se inaugurará en las elecciones del 26 de octubre próximo a nivel nacional.
La nueva reimpresión de boletas podría costar unos 14.000 millones de pesos adicionales porque ya fueron impresas en la semana última. Todo eso se está analizando entre el Gobierno y la Justicia Electoral Federal.
Santilli, que estaba tercero en la lista, sucederá a Espert, que se bajó del primer lugar, porque el decreto 171/2019 reglamentario de la Ley de Paridad de Género dispone que ante la renuncia del primer candidato debe asumir el siguiente candidato del mismo género. De ese modo se deberían reimprimir las boletas impresas en la Justicia Electoral que llevaban a Espert como primer candidato.
«Eso lo estamos hablando ahora con la Justicia Electoral», señaló a iProfesional un ministro muy cercano a Javier Milei.
También Espert enfrentará una semana muy dura porque en la Cámara de Diputados se convocará a una sesión para pedir, entre otras cosas, la remoción del diputado de la presidencia de la Comisión de Presupuesto. Podría ser una semana funesta para el ahora ex candidato a diputado de La Libertad Avanza en Buenos Aires.
«Todavía no sabemos cómo será la sesión del miércoles, hay que esperar a que se consolide la información. Nosotros pedimos removerlo de la comisión. Y por ahora no está anunciada su renuncia a la presidencia de presupuesto», dijo a iProfesional un allegado del jefe del bloque peronista de Unión por la Patria, Germán Martinez. Sin embargo, hay versiones que indican que la remoción pondría tener los dos tercios que se necesitan para tratarla sin dictamen de comisión y que de no alcanzarse se emplazaría a las comisiones a firmar un dictamen para una futura sesión, siempre antes de las elecciones del día 26.
La decisión de bajar a Espert la tomó Milei por la incesante presión de quienes en el Gobierno estaban en contra de la continuidad de Espert, demasiado golpeado por las denuncias que lo vinculan al supuesto narcotraficante Federico Andrés «Fred» Machado: el jefe del Gabinete, Guillermo Francos, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, la hermana del Presidente, Karina Milei, y el asesor en campaña Santiago Caputo. Todos ellos consideraban que Espert era una piedra en la campaña y que sus conexiones con el narco serían único tema de debate hasta los comicios y que por lo tanto la derrota podría ser fulminante.
«Hicimos mucha presión los que estábamos en contra y le mostramos las encuestas al Presidente, todas las que nos llegaron eran un desastre», dijo a iProfesional uno de los funcionarios que habló con Milei en las horas frenéticas de la tarde en la residencia presidencial de Olivos.
A tres semanas de las elecciones, las encuestas comenzaban a reflejar un declive libertario. Por ejemplo, el último sondeo de Federico González que midió al Gobierno y a la oposición en CABA y Provincia, además de arrojar un claro ganador, dejó un dato preocupante para Javier Milei.
El relevamiento en territorio bonaerense mostró al peronismo a la cabeza, con una notable diferencia a favor de Jorge Taiana. El candidato de Frente Patria lideró en el sondeo con un significativo 41,5%, casi 15 puntos por delante de Espert, que reunía apenas un 27,4%
El desafío de LLA era enorme: tratar de «lavar» la cara del economista que hasta la tarde del domingo encabezaba la lista en la provincia de Buenos Aires, a menos de un mes de unos comicios claves para sus aspiraciones en los dos años restantes de gestión a nivel nacional. Finalmente, terminó renunciando.
Espert: del «no renuncio nada», a su anunciada baja
Pero la situación se tornó casi ingobernable cuando Macri visitó la tarde del pasado viernes a Milei en Olivos y se reunieron junto a Francos y Karina Milei. Allí trascendió que Macri le verbalizó su opinión para que renuncie y luego Milei convocó a Espert a Olivos.
Pero minutos después, Espert fue convocado a la quinta presidencial y desmintió su renuncia con un posteo en la red X dirigido al periodista Eduardo Feinmann: «No renuncio nada. El lunes nos vemos en tu programa en A24».
Minutos antes, Feinmann había posteado un tuit que indicaba que era inminente la renuncia de Espert. En efecto, el diputado y presidente de la Comisión de Presupuesto había conversado con Milei, quien le había dato todo su apoyo.
Pero las horas que siguieron fueron un calvario para Espert. El candidato había desmentido en la semana anterior un documento contable de la justicia de los Estados Unidos que indicaba que había recibido una transferencia de 200.000 dólares del empresario Federico Andres «Fred» Machado, detenido y con pedido de extradición por la Justicia de Texas en Estados Unidos por el delito de conspiración por narcotráfico, fraude y lavado de dinero. Pero miércoles apareció un extracto del Bank of America que revelaba todos los detalles de la transferencia hecha por la empresa Wrigth Brothers Aircraft a José Luis Espert N28FM.
En la noche del jueves, Espert filmó un video donde tuvo que aceptar esa transferencia, pero señaló que no había sido de Machado sino de una empresa minera Minas del Pueblo vinculada al empresario acusado de narcotráfico y que había sido en virtud de un trabajo de consultoría. Ese trabajo dijo haberlo acordado con Ivan Morales, directivo de Minas del Pueblo que luego se supo que forma parte de una organización criminal investigada en Guatemala.
También aseguró que el pago fue un adelanto por el trabajo que no se pudo realizar por la cuarentena del Covid y eso se interpretó como un posible engaño porque la transferencia fue hecha el 22 de enero y la cuarentena comenzó el 20 de marzo y tuvo tiempo de haber viajado. Además, la transferencia era de la empresa Wright Brothers, de Machado, y no de Minas del Pueblo.
Finalmente, Espert hizo una aparición en Radio Mitre donde se declaró «golpeado, roto» por las acusaciones y admitió que «la transferencia la hizo Machado» y que el «pecó de ingenuo», que «recibí el dinero, pero no lo devolví cuando supe que era un narco». A esta altura las argumentaciones lo incriminaban todos los días un poco más. Las firmas de Fred Machado están acusadas e investigadas en los Estados Unidos por alquilarle aviones a organizaciones del narcotráfico como el Cartel de Sinaloa, de México. También la firma Minas del Pueblo aparece en operaciones de lavado de dinero, aterrizaje de aviones narco y trafico de oro y plata.
Por estas causas está presa y condenada a 16 años de prisión la socia de Machado, Debra Erwinn Lynn.
Según pudo saberse, Milei lo quería sostener en el cargo, porque también podría haber tenido relaciones con Fred Machado. De hecho, el dirigente liberal Gastón Alberdi dijo en declaraciones radiales que él participó de reuniones entre Milei, Espert, Machado y Ramiro Marra, que se hicieron en las oficinas de Bull Market, de Marra, en Puerto Madero.
Pero la mayoría de los funcionarios fueron incrementando la presión para que Espert renunciara a medida que avanzaba el fin de semana y que las declaraciones de Espert lo enterraban cada vez más profundo en un laberinto sin salida.
Es por eso que durante la tarde de este domingo Milei recibió a Espert en Olivos y juntos decidieron al caer la tarde comunicar la renuncia de Espert a la candidatura. Ahora, Guillermo Francos y Patricia Bullrich hablan con la Justicia Electoral para poder reimprimir las boletas únicas en papel que postulan a todos los candidatos para las elecciones del 26 de octubre próximo en un nuevo sistema electoral. El primer candidato deberá ser Diego Santilli por ser del mismo genero que Jose Luis Espert, aunque estaba tercero en la lista de candidatos, detrás de Karen Reichardt.
El decreto 171/2019 reglamentario de la Ley de Paridad de Género en Ambitos de Representación Política en su artículo 7° señala: «Cuando un precandidato o precandidata o un candidato o candidata oficializado u oficializada falleciera, renunciara, se incapacitara permanentemente o fuera inhabilitado por cualquier circunstancia antes de la realización de las elecciones Primarias, Abiertas, Simultáneas y Obligatorias o de las elecciones generales, será reemplazado por la persona del mismo género que le sigue en la lista, debiendo realizar la agrupación política o en su caso la Justicia Electoral, los corrimientos necesarios a fin de ordenarla respetando los requisitos de conformación paritaria establecidos en el artículo 60 bis del Código Electoral Nacional aprobado por la Ley Nº 19.945 (t.o. por Decreto N° 2135/83) y sus modificatorias».
Finalmente, Espert comunicó su renuncia luego de ser convocado por Milei a Olivos y escribió en una carta difundida a través de sus redes sociales: «POR LA ARGENTINA, DOY UN PASO AL COSTADO». En ella señaló:
«Puse a disposición mi renuncia a la candidatura a Diputado Nacional por la Provincia de Buenos Aires y el Presidente Javier Milei decidió aceptarla». Fue el final de una tarde agitada en Olivos con reuniones y análisis de encuestas que finalmente dieron como resultado que Espert podría ser el gran peso muerto que arrastrara La Libertad Avanza y perder las elecciones en Buenos Aires que determinan la suerte nacional del Gobierno a nivel nacional.