Por tercera vez en lo que va de este 2024, el boleto del COLE volvió a aumentar en la ciudad de Neuquén. Mediante un decreto, el municipio aprobó el pedido de las empresas que se encuentran a cargo del servicio y el pasaje pasó a costar $675. Esta decisión fue defendida por el intendente Mariano Gaido, quien afirmó que los usuarios no deberían pagar los costos de quedar sin el Fondo Compensador que fue quitado por Nación.
Como alternativa, desde el municipio impulsaron la creación de una tasa municipal a los combustibles para financiar la quita de los subsidios. Esto generó fuertes críticas por parte de bloques opositores dentro del Concejo Deliberante. Uno de ellos fue el PRO, que planteó que el municipio cuenta con otras alternativas de recaudación para afrontar imprevistos, como la suspensión de la pauta oficial a los medios privados. Además, aseguraron que dentro del presupuesto presentado hay un superávit de 40 millones de pesos que podría ser destinado para afrontar los costos de COLE.
Más allá de este nuevo impuesto, el ejecutivo aprobó dos aumentos previos apenas inició el año, en enero y febrero. Ahora, las tarifas volverán a actualizarse con el fin de sostener el servicio ante el aumento sostenido en los costos, justificaron las autoridades.
En ese marco, Gaido habló en AM550 La Primera y defendió el incremento en los valores del boleto del colectivo. Como lo había hecho en otras ocasiones, argumentó que sin la intervención del municipio, la quita del Fondo Compensador impactaría fuertemente en los bolsillos de los usuarios. Aseguró que en ese caso, trasladarse por la ciudad debería costar $2700.
Puso como ejemplo a otras ciudades del interior del país en donde el transporte urbano estaría a punto de desaparecer debido a los recortes y ajustes del Gobierno Nacional. «Hay ciudades que no lo pueden sostener, directamente están quebrando», expresó, por lo que consideró al servicio COLE como «único en el país». Al mismo tiempo, destacó la continuidad del boleto estudiantil gratuito que al inicio del ciclo lectivo llegó a 40 mil beneficiarios.
En febrero, la Liga Federal de Intendentes se reunió y anunció la realización de presentaciones judiciales “para reclamar la eliminación del fondo compensador del interior para que sea repuesto o bien se modifique esta cuestión de los impuestos nacionales dentro del combustible”.