Según establece el artículo 98 de la Carta Orgánica Municipal, el Concejo Deliberante deberá abrir el proceso de selección para el cargo de Defensor del Pueblo. Una vez realizado el llamado a los postulantes, se dispondrán diez días para la presentación de las candidaturas y la posterior realización de entrevistas personales. De esas entrevistas surgirá una terna final de candidatos que será presentada al Concejo para su votación.
Actualmente, el defensor adjunto es Emanuel Guagliardo, quien está habilitado para postularse en caso de que desee asumir la titularidad. Si llegara a ser elegido y asume como Defensor del Pueblo, deberá renunciar a su puesto actual de adjunto y el Concejo Deliberante debería llamar a concurso para cubrir ese cargo del defensor adjunto.
Los requisitos para ser Defensor del Pueblo en Neuquén son los mismos que para ser concejal. Se debe ser argentino nativo o por opción, tener 25 años de edad como mínimo, residir en la ciudad de Neuquén durante los últimos cinco años y no registrar antecedentes penales.
El Concejo Deliberante se encuentra actualmente en receso administrativo y retomará sus actividades el próximo 22 de julio. La primera sesión ordinaria está prevista para el 25 de julio.
Jorge Rey había asumido como Defensor del Pueblo de Neuquén en junio del 2023, en reemplazo de Ricardo Riva tras ser tres años concejal del MPN. Fue elegido por 10 votos de los 17 que había en el recinto y consiguió apoyo de distintos sectores políticos.
El 1 de diciembre del 2023 presentó ante el Concejo Deliberante el Informe Anual del organismo, donde destacó la mejora en los espacios de trabajo y la disposición de herramientas técnicas. Además, mencionó el convenio establecido con la Universidad Nacional del Comahue como consultora preferencial para el abordaje de temas socioambientales.